五行：指木、火、土、水、金五种物质和它们的运动。
五行的概念早在战国时期就已出现，它是阴阳相互作用的产物。
木、火和金、水分列于土地上下，前两者属阳，后两者属阴，火比木更活跃属至阳，水比金位置更下，属至阴，土地处中间属于中性，因水为树木生长所必需，故水又与木相互依存，这样就构成了木生火，火生土，土生金，金生水，水生木的五行循环，称为“五行相生”。
顺着这种循环物质就相生，违背了它就会相克，木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，称为“五行相克”。
但是，事物的发展变化存在着反常现象，这就有了“相乘”和“相侮”。
相乘就是过度的相克，其次序与相克是一致的，比如，木气偏亢，太过的木便去乘土，使土气虚弱。
相侮又叫反克，即本来是自己可以克胜的一方，却反而被它克胜，其次序正好和相克相反。
比如，正常的相克关系是木克土，然而木气偏亢，土就会反过来侮木。
我国古代哲学家把自然界一切事物的性质，分别列入这五大类的范畴，并以此说明世界万物的起源。
＜黄帝内经＞巧妙地把阴阳和五行结合到一块，形成了比较完整的中医五行理论，并以此指导医学实践和疾病防治。
古人认为五行在天上对应金木水火土五星，在地上就是金木水火土五种物质，在人就是仁义礼智信五种德性，这五类物质在天、地、人之间形成串联，如果天上的木星发生了变化，地上的木类和人的仁心都随之产生变异。
古代迷信就是以这种天、地、人三界相互影响和五行相生相克的道理来推算人的命运的。