“及第”的意思是科举考试考中，和“登科”的意思一样，但是在明清时期，“及第”只用于表示殿试的前三名。
“及第”指科举考试考中，因榜上题名有甲乙次第，故名。特指考中进士，明清两代只用于殿试前三名：状元， 榜眼 ，探花。
“登科”指科举时代应考人被录取，也称“登第”。
中国古代科举制度中，通过比较后面一级中央政府朝廷考试者，称为进士。进士是科举考试的相对较高功名。
科举殿试时录取分为三甲：一甲三名，排名较好名称状元（鼎元），排名较好名称榜眼，排名较好名称探花，三者合称“三鼎甲”；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。二、三甲排名较好名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。
明清时期，一甲三名，赐“进士及第”的称号。
相似点：
“及第”和“登科”都可以表示指科举考试应试中选，中了进士。
区别：
“及第”在明清时期表示的范围比“登科”窄。
“及第”在明清时期，只用于殿试前三名：状元， 榜眼 ，探花。殿试之一甲三名赐“进士及第”称号，亦省称及第，另外也分别有状元及第、榜眼及第、探花及第的称谓。“及第”只表示一甲三名，三个人。
“登科”表示科举考试应试中选，考中进士。一甲、二甲、三甲都可以用“登科”表示。
及第和登科有区别的，在古代指某书生状元及第就表示他一个人中了三年一科举考试中的排名较好名，登科也可讲某家有兄弟五人都不参加科考，在夲年度上这五个人都考上了，叫五子登科，别人会讲，这家人不得了，五个孩子都受皇恩而高中了，可喜可贺。