早在春秋时, 吴国始建姑苏台、馆娃宫等为苏州园林建筑的开始; 东晋时顾辟疆所筑辟疆园是江南较好早的私家园林。
五代时，钱元轩在苏州”好治园林“，南园(已废)及现在的沧浪亭即始建于此时。北宋末年，宋徽宗好奇花异石，在苏州广为采运。在长期封建社会中，苏州园林迭有兴废，清末，有记载可查的大小园林有270多处，至今保存尚好的仍有六十九处。苏州园林的真正含义远非苏州的园林，她已成为江南私家花园的总称。其中排名较好的有宋代的沧浪亭、元代的狮子林、明代的拙政园、清代的留园
苏州园林建于公元前6世纪，清末时城内外有园林170多处，为苏州得了“园林之城”的称号。
其中，沧浪亭、狮子林、拙政园和留园分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格，被称为“四大名园”
苏州古典园林宅园合一，可赏、可游、可居，可以体验让人舒畅的生活。
苏州私家园林始建于公元前6世纪。 源于春秋时代，发展于晋唐，繁荣于两宋，全盛于明清，吴王宫苑多建于太湖山水之中，是苏州古典园林的发端。春秋战国时期。明清两代，苏州兴建第宅园林达到一个高峰。从明中叶至清乾隆年间，官僚绅士争相造园。据统计，苏州在周代有园林6处，汉代4处，南北朝14处，唐代7处，宋代118处，元代48处，明代271处，清代130处。现存的苏州古典园林大部分是明清时期的建筑。