1、一更在戌初一刻，称黄昏，又名日夕、日暮、日晚等。对应现代时间19-21点。
此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。这个时候，人还在活动着。
2、二更在亥初三刻，名人定，又名定昏等。对应现代时间21-23点。
此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了，人定也就是人静。
3、三更在子时整（即子正，亦即00:00），名夜半，又名子夜、中夜等。对应现代时间23-1点。
这是十二时辰的排名较好个时辰，也是夜色较好深重的一个时辰。这无疑是一夜中较好为黑暗的时刻，这个时候黑暗足以吞噬一切。而传说中的鬼，便在这个时候出来活动了。
4、四更在丑正二刻，名鸡鸣，又名荒鸡。对应现代时间1-3点。
虽说，三更过后天就应该慢慢变亮，但四更仍然属于黑夜，且是人睡得较好沉的时候，于是在这伸手不见五指的夜里，就有贼人趁着这黑夜开始捣起了乱。所以四更也可称为是“狗盗”之时。
5、五更在寅正四刻，称平旦，又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。对应现代时间3-5点。
这个时候，鸡仍在打鸣，而人们也逐渐从睡梦中清醒，开始迎接新的日子。