薛宝钗，金陵十二钗之一，薛姨妈的女儿，家中拥有百万之富。她容貌美丽，肌骨莹润，举止娴雅。她热衷于“仕途经济” ，恪守封建妇德，而且城府颇深，能笼络人心，得到贾府上下的夸赞。
她挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，薛姨妈早就放风说∶“你这金锁要拣有玉的方可配”，在贾母、王夫人等的一手操办下，贾宝玉被迫娶薛宝钗为妻。由于双方没有共同的理想与志趣，贾宝玉又无法忘怀知音林黛玉，婚后不久即出家当和尚去了。薛宝钗只好独守空闺，抱恨终身。
我姓薛,名字叫宝钗,我家是个书香世家,也是四大家族之一,家中颇为富有.我还有一兄,家中只有两个孩子,由于兄长常常惹事生非,父母把全部的希望都寄托在我的身上,给我请比较好的师傅,诗词歌赋都细细的教我,后来父亲死了,我和哥哥都还小,母亲便挑起了全部的重担,我也放弃了我的学业,帮妈妈持家,反正学得满腹经纶又如何?我只是个女儿家。
薛宝钗是贾宝玉姑姑家的女儿，非常有手段、心机，经常住在贾府的大观园里。
她想嫁给皇帝做妃子，可是没成功。于是她退而求其次想嫁给贾府的小苗宝玉，做个大家族的少奶奶。
在这个过程中，她拉拢贾府的人，人缘很好，但未必都是真心，只是为了让老太太相信她适合做少奶奶。
比较后面，这个端庄、持重的姑娘嫁给了宝玉。不过，贾府没落后宝玉出家。到头来算计了这么多，薛宝钗也没能如愿以偿。