孔子是作为“人伦之楷模，万世之师表”而被后人尊崇的。万世先师来源于台南市孔庙的赞孔子联：集群圣之大成，振玉声金，道通中外；立万世之师表，存神过化，德合乾坤。孔子曾带领部分弟子周游列国前后达十三年，晚年修订六经即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。
他的以仁为核心的伦理纲常被封建统治者用来维系君臣、父子、夫妇之间的关系，维持封建社会的秩序。孔子授徒三千，贤者七十二人，以其为代表的儒家学派在当时被尊为显学，成为封建社会的主流意识形态。儒家的思想奠定了中华文化之根，深深地渗入到中国人的血液中，所以人们称孔子为万世先师。
孔子在古代也被尊奉为“天纵之圣”“天之木铎”，是当时社会上的较好博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。
中国自汉朝以来，皆尊奉孔子。唐玄宗开元二十七年(西元739年)，追谥孔子为文宣王。宋真宗大中祥符元年，(西元1008年)，加谥为元圣文宣」。祥符五年(西元1012年)，改谥至圣文宣王。元成宗大德十一年(西元1307年)，加号「大成至圣文宣王」。明世宗嘉靖九年(西元1530年)，题为「至圣先师孔子」神位。清世祖顺治二年，(西元1645年)定谥为「大成至圣文宣先师孔子」。到顺治十四年(西元1657年)，改称「至圣先师孔子」。故「至圣」二字，为孔子谥号也
答：孔子被古人称为万世先师是因为孔子在教育方面做出了巨大的贡献
1) 孔子首开私人讲学之风,设杏坛讲学授徒,整理并以《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》六经为教材,以礼、乐、射、御、书、数六艺为教育内容;
2) 打破教育上贵贱贫富的等级,提纲 “ 有教无类 ” ,使人人享有教育的平等权利,学生众多,史称 “ 弟子盖三千焉,身通六艺者七十有二人 ” ; 促进学术下移
3) 主张培养君子,提出了与世袭制度完全对立的教育用人原则——学而优则仕
孔子是作为“人伦之楷模，万世之师表”而被后人尊崇的。以仁为核心的伦理纲常被封建统治者用来维系君臣、父子、夫妇之间的关系，维持封建社会的秩序。孔子授徒三千，贤者七十二人，以其为代表的儒家学派在当时被尊为显学，成为封建社会的主流意识形态。儒家的思想奠定了中华文化之根，深深地渗入到中国人的血液中，所以人们称孔子为万世先师。
因为孔子开创了封建社会的主流学派-儒学。
自汉武帝独尊儒术开始，儒家学说就成了封建社会的国学。通俗的讲，它就成了考公务员的必备教科书。随着唐宋元明清，封建社会的代代相传，它的创始人，孔子的地位也越拔越高。到了清朝康熙年间，皇帝在孔子庙的匾额写上了万世师表四个大字。从那以后，孔子就成了万世先师。
当然，以现在的眼光来看，这个称号有点太过夸张了。要知道，在百家争鸣的年代，有不少人的地位都不在孔子之下。道家的老子、庄子，法家的韩非子、墨家的墨子、纵横家的鬼谷子、兵家的孙子，他们的地位都比较类似。
不过，后来封建社会的统治者发现，儒家学说是较好适合他们统治的一种工具，因此，儒家学说，得到了统治阶级的大力支持，不断的发扬光大。而且，儒家学说有个相对较大的特点，就是认为今不如古，上古年间的三皇五帝是比较好的年代。所以作为它的创始人，孔子的地位被拔高到较好后无来者的地步，不也是理所当然的吗？
抛开一切来说，孔子自己也是个了不起的人。他提倡有教无类，打破了教育垄断，开创了私人学先驱。使读书认字学习文化，不再成为贵族们的专利。所以朱熹说，天不生孔子，万古如长夜。
总的来说，虽然儒家学说在现在看来有各种各样的缺点，但是，孔子确实是一个伟大的人。
如果说老子是守道者，是末代天师，那孔子可以说是传道者，是首位圣师。
孔子的理想是“克己复礼”，是归返于“大同社会。”
但前路漫漫，孔子愈挫弥坚，“知其不可而为之。”
此等精神，历二千五百年，已化为我们这个民族及国度精神的一部分，也印在每个中国人的文化胎记上。
孔子的时代
孟子说孔子的时代是：世道衰微,邪说暴行有作,臣弑君者而有之,子弑其父者有之。
一言以蔽之：礼坏乐崩。
彼时，“邪说横行，处士横议。”
胡适举了老子、少正卯、邓析三个人的例子，把老子置于碌碌众人的地位，我真是无话可说了。
对于时势生出的种种反动，胡适在此用“反动”一词，意欲何为呢？他要反的是什么？他想象中没有反动的世界会是什么什么样子呢？
反“无道”为“有道”？
这应该是孔子一生孜孜以求，栖栖遑遑以奔的理想吧？
《易》
胡适先生认为：“研究孔子学说的人，须用这书和《易传》、《春秋》两书参考互证，此外便不可全信了。”所以在此章中着重讲了《易》及对孔子的影响，及孔子对其的反影响。
而我未系统、认真的研读过《易》与《春秋》，所以没有底气发表自己的见解，姑妄评之，姑妄议之吧。
胡适认为孔子学说的一切根本，都在一部《易》中，其中有三个基本观念：
易、象、辞。
1）万物的变动不穷，都是由简易的变作繁赜的。
2）人类社会的种种器物、制度、礼俗，都有一个极简易的缘起，这个缘起，倒是象。
3）这种种“意象”变动作用时，有种种吉凶悔吝的趋向，都可以用“辞”表示出来，使人动作都有仪法标准。
故孔子在《系辞传》中说：
圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象。 圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼，系辞焉！以断其吉凶，是故谓之爻。 言天下之至赜而不可恶也，言天下之至动而不可乱也，拟之而后言，议之而后动，拟议以成其变化。
易
逝者如斯夫！不舍昼夜！
逝者，程子曰：此道体也。天运而不已，日往则月来，寒往则暑来，水流而不息，物生而无穷，皆与道为体，运乎昼夜，未尝已也。
现在的万物万化，追根溯源，都是从极简处来，若能明了极简的原由，便可推知后来，即“彰往而察来。”即“温故而知新。”
子张问：“十世可知也？”
子曰：“殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。”
象
易也者象也。
四象之前为两仪，象为阴阳运化所显，这类似于一个规划、一个蓝本、一个运筹。它是物之所成的基础。
老子说：道之为物，惟恍惟惚，忽兮恍兮，其中有象；恍兮忽兮，其中有物。
象是什么？我觉得象如同物理世界里的比原子构成中的粒子还要小的粒子，若阴阳二所的排列组合，又如同网络世界里构成比特信号的0和1，它自在无质无物的状态，所以它有变成任何物质的可能是构成世界任何物质的原料和任何信息的代码。
而展示在我们面前的，是象的形容而已。
辞
《易》64卦，384爻，每卦每爻都有一个象，但单靠一个象还不够，所以：
《易》有四象，所以示也；系辞焉，所在告也。
子曰：书不尽言，言不尽意。然则圣人之意，其不可见乎？子曰：圣人立象以尽意。
我这样理解：易为变，为天之运行之道。象为天道运行所显，示为爻。圣人为老化百姓，以辞释爻。不过，这样就带来一个问题，昔者有伏羲，乃通天之人，观天之象，执天之行，所以创八卦；至周公，又推演，进一步加以阐释，注入太多自己的观点解释，人为者，伪也；再至后世，因信息传递的层层衰减，信息解析的层层误会，不可避免地会越来越远离圣人的本意，越来越远离事物的本真。
老子说：“大道废，有仁义。”反过来也就是说，仁义即出，意味着大道已废。废不意味着消失、消亡，是意味着隐去。道始终在，无论人为把世界变的怎样光怪陆离，道垂于天际，悲悯地看着万物相互竞争、碾轧，他只是不语，默不作声，耐心等待着通天圣人的再世。
4、孔子的正名主义
若要正名，必要概念，则必会囿于以面概全，以点概全。
老子说：道可道，非常道；名可名，非常名。常道不可道，常名又如何正呢？
孔子为什么要正名？他要正什么名？又怎样来正名呢？
老子说：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国度昏乱，有忠臣。”
孔子应运而生，根本上是为了正“道”。他要扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。但是，为人较好，已经脱圣向俗很多很多年了。自伏羲以来，内圣外王的天道传承在此时已经出了问题，导致礼坏乐崩，天下已经失去了天伦秩序。
孔子挺身而出，义无反顾地担当起修复天道的项目经理。可惜，他这个自命的项目经理，甲方不认可，乙方不认可，还有其他工程队的大小老板们提出了各自的修补方案。林林总总，公说公有理，婆说婆有理，而且都以为自己才是名气较大的、正牌的，这就是当时“百家争鸣”的本来面目。
本来，正常的王道世界，宁静虚极，天籁无声，万物本分。现在好了，如同一群苍蝇飞来，嗡嗡作响，一刻不得闲了。
孔子的正名主义主要体现在一部《春秋》。
《春秋》大概做了三件事：正名字（类似于提概念、下定义，拨乱反正各类诡辩歪说）；正名分（就是明确各安其本分，各负其职责，所谓君君臣臣、父父子子）；明褒贬（提倡什么，反对什么）。
大道自上而下塌落下来，要在这片瓦砾废墟里重建大道，那只能反其道而行之。本来是道化育万物，自道而下，分别为德、仁、义、礼、智、信。（《素书》原始章言：夫道、德、仁、义、礼、五者一体也。道者，人之所蹈，使万物不知其所由。德者，从之所得，使万物各得其所欲。仁者，人之所亲，有慈惠恻隐之心，以遂其生成。义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。）
孔子的修复工程则从立信开始，一层层的重构信、智、礼、义、仁、德，而较好终返于大道。
其实，这是一项不可逆的工程。一个苹果烂掉以后，从微观层面、从分子、原子的层面来看，构成苹果的物质总量并没有变，但无论如何，用这堆烂掉的腐朽之物，怎么可能复原成以前的那个苹果呢？即使是生物技术发展到了那种地步，能化腐朽为神奇，复制出一枚和从前烂掉的一模一样的苹果，可这枚神奇的苹果，真的就是那枚当初挂在枝头的那枚砸在孔子脑袋瓜的苹果？
5.一以贯之
孔子是个怎样的人？一个小故事即可说明：
子路宿于石门。晨门曰：“奚自？”
子路曰：“自孔氏。”
曰：“是知其不可而为之者与？”
当时，天下人好象都知道孔子要搞一项伟大的，“道”之修复工程；同时，天下人好象也都知道，孔子不可能完成这项工程。
而孔子好象从来没有绝望过，发扬愚公移山、精卫填海的精神。
虽千万人，吾往矣。
又一个关于孔子的小故事：
孔子适郑，与弟子相失，孔子独立郭东门。
郑人或谓子贡曰：“东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自要以下不乃禹三寸，累累若丧家之狗。”
子贡以实告孔子，孔子欣然笑曰：“形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉！然哉！”
孔子不在乎自己的形象多么狼狈，其精神笃定，一以贯之。
其贯这以一的，胡适引曾子的话曰：“夫子之道，忠恕而已。”
忠，谓尽心为人；恕，谓推己及人。
忠者，心无二心，意无二意之谓；恕者，了己了人，明始明终之意。
“忠恕”是孔子守道、复道的行为规范，而不是他一以贯之的目的。
孔子的目的在他的行为后面，是返归于道，先修人伦，再复天道。孔子生时，没有实现他的理想，他去世后，他的贤徒贤孙们，已没有谁有勇气继承他的志愿。知其不可而为之，唯孔子耳！
孔子在当时，脱离了他的能力、脱离了他的时代、脱离了他的本分。
但是，没有人出来，较好不出，诸侯不出，天师不出。只有孔子义无反顾，从修身起、到齐家、治国、平天下等等提出了一系列主张。天塌下来了，总得有个高个子扛着吧？孔子就是当时的那个高个子，当所谓的士人不再担当，当所谓的天子诸侯已经堕落时，他挺身而出。
孔子所以能成为圣人，除了他的学识之外，其“忠于己道，恕于他途”的精神，如当时一片昏暗里燃起的一点烛光，为迷惘的人指出了方向；他的人格魅力，在当时，已然是一座让人仰止的高山。
圣，古作聖，通也。口耳相传于人王，王师也。如岐伯、许由、太公、老子等，他们承担着传承天道、教育人主的职责。然而到了孔子时代，王师不师、较好不王、侯者不侯，大道即隐。
齐景公问政于孔子。
孔子对曰：“君君，臣臣，父父，子子。”
公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有栗，吾得而食诸？”
孔子欲以正名为基础，潜移默化王公诸侯，但王公诸侯为政的目的，只是想短平快地实现自己的一私之欲，至于己身之外的天下，管他洪水滔天，又与我何干呢？
天下没有一个敢担当之人，孔子周游列国十余载，为人主者、为人大夫者，对孔子及弟子不过是“敬，而远之。”匡扶正义的大业，谁也不愿担当，撷孔门之学对己有利者择而用之。
“今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子，货力为己……”孔子对现实看的透透的，但又不甘心，于是退而著春秋、诗、书、礼、乐、易等等，创办私学，广收弟子，他要将道之大统永远流传下去。
他成功了吗？他成功了，司马迁云：“‘高山仰止，景行行止’，虽不能至，然心向往之。”对孔子高尚品行的赞美发自肺腑，景仰之意流于笔墨、跃然纸上。他成了“至圣先师”，“万世师表”，其子孙万代，繁衍绵长。
他真成功了吗？他梦寐以求的“大同社会”，他退而求其次的“小康社会”，自他以后，在哪朝哪代实践过？实现过呢？
因为儒家思想这个以仁 义 礼 智 信 这五个体系为起点，儒家思想由孔子提出的，儒家以“仁”为核心，由人和二组成。意味着仁作为儒家的核心学说探索的的是人类与自然的根本关系与本原道统。特别是在先秦时代就有罢黜百家，独尊儒术的思想。儒家作为一个阶层，儒教作为一种信仰，三者相同也不同，需要区分开。
因为孔子是排名较好个儒家私人讲学的，为后世做了一个示范，这是打破‘学在官府’开创私人办学排名较好人。他打出又教无类的旗帜，培养三千弟子，贤人七十二。其教学原则是很牛逼的。
而且，排名较好部传世的文学作品《诗经》就是由孔子整理成书的。
排名较好部史书《春秋》孔子是作者。
自从汉武帝摆黜百家毒尊儒术之后，儒生都有意无意的付会为孔子门生，推崇孔子学说，自认为是儒学正宗。
就因为这样对老师加至圣的帽子这是必须的，而是孔子的思想确确实实的影响了后世几千年。
所以‘万世先师’确实是毫无疑问的。
这是因为后世统治者十分尊崇孔子的思想学说而对孔子的尊称。孔子被称为万世师表较好早出自《三国志·魏志·文帝纪》:“昔仲尼大圣之才，怀帝王之器，……可谓命世之大圣，亿载之师表者也。”（从前孔子有圣人的才能、帝王的本领，……可以说是顺应天命而降世的人才，他可以称得上万世师表啊！）
这篇古文称赞孔子是千秋万代人们的表率。到清朝时，康熙皇帝又亲自写了楷书的匾额“万世师表”下诏挂在孔庙大成殿梁上，从此，人们便称颂孔子是“万世师表”。
孔子的影响力
孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”“天之木铎”，是当时社会上的较好博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。
其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。随着孔子影响力的扩大，祭祀孔子的“祭孔大典”也一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的“大祀”。
近代民主革命家、教育家蔡元培《在信教自由会上的演说》里称赞孔子：孔子学问，文章政治事业，朗如日月，灿如星辰，果足为万世师表。
孔子之所以被称为万世师表，是因为他开创了封建时代的两千年人文文化。被称为万世师表，其实过誉了。在当今时代，孔子的思想已经过时了，不可能成为新时代的主流人文思想。但孔子的精神，其传承周文王的那种建立人间礼制的精神，将被后人传承下去。
孔子是中国奴隶社会向封建社会过渡时期，出现的精神较好，开创了符合封建时代的人文规则。对促进当时的社会进步，稳定人心具有积极的作用。孔子的思想根源，可见于《易经》中的十翼，形式脱胎于周礼。为了弘扬他的思想，开馆收徒，开创了中国教育的先河。而其“有教无类”的观点，赢得了更多的人心。其修身持家治国的观念，更是符合了当时的社会潮流。
任何事情的出现都有积极的一面和消极的一面。孔子的思想在中国整个封建时代，起到了稳定人心的作用，也禁锢了人性的自由突破，被统治阶级利用，本质上具有宗教的意义了。
人间总要有一种共同的意识形态，来凝聚人心，确定利益的立场。孔子思想所以在五四时期被打破，就是他已经不能适应新的时代潮流。
今天为什么又提出了孔子的思想呢？其实提倡的不是孔子的思想，而且怀念孔子的开创精神。新的时代在呼唤新的道德规范，如今的社会，人心失去了归宿感，世界潮流在融合中碰撞。中国人需要新的精神家园，时代在酝酿新的孔子。这将是一个漫长的过程，我们每个人都在身心分裂中寻找答案。
来源于台南市孔庙的赞孔子联：集群圣之大成，振玉声金，道通中外；立万世之师表，存神过化，德合乾坤。
这是人们对孔子，或者是对行业开创者的尊称。也称他为素王。对联赞曰：历代文官祖，千古帝王师。