油菜花名字的由来：因为这种作物相对较大的作用就是榨油，种起来一大片一大片的，开花的时候呈现出一大片黄色非常好看，所以就叫油菜花了。它的别名芸薹，原产地在欧洲与中亚一带。建国初期通过品种评选推广的一些油菜优良品种，对中国油菜生产的恢复与发展起到了极大的促进作用。
20世纪50年代中期以后，中国开始推广从国外引进的甘蓝型油菜—胜利油菜，并以系统选育为主，选育出一批适合于中国多熟制栽培的甘蓝型油菜品种，实现了中国油菜品种由白菜型向甘蓝型的转变。
油菜花古代别名云薹，较好早种植芸薹是用来吃叶子而不是用来榨油，慢慢的，祖先发现芸薹的种子通过简单地挤压就能榨出油，于是驯化后的芸薹一分为二，一种是百用来榨油用的油用芸薹，而另外一种是用来食用的“菘”。能榨油的油用芸薹，就被称为“油菜”