庄子，名周，战国初人，生活年代大致在孔子之后，与孟子同时。家蒙县，春秋时属宋国，地方是现在的河南商丘县东北，与老子故里相去不远。
庄子身世贫约，曾经做过一回“漆园吏”，官有多大，无从查考。但是，庄子似乎并不缺少“发达”的机会。楚威王闻其贤名，厚而迎之，许以为相，庄子笑对楚使说：千金，重利；卿位，尊位。你难道没有见过祭祀用的牲畜吗？精心豢养多年，衣以文绣，较好终入太庙成牺牲，这时，想不被人豢养已是不可能的了。走吧，我宁可游戏污读而自快，宁可象活着的乌龟曳尾烂泥途中，也不想作神圣的牺牲。
看得出来，庄子的时代，变故不少，人命无常。如果以自由和生命作为抵押换取远大前程，庄子并觉得有任何意义，何况这远不能解除庄子心中那种仿佛源于洪荒远古的“出神入化”的冲动。