“匡”者，匡正也；“胤”，后代也。匡胤就是要匡正所有的后代子孙。
天成二年（927年3月21日），赵匡胤出生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。 他出身军人家庭，高祖赵朓，在唐朝官至幽都（今北京）县令；曾祖赵珽，于唐朝任御史中丞；祖父赵敬，历任营、蓟、涿三州刺史。赵匡胤为赵弘殷次子，长兄赵匡济早夭，母亲为杜氏。赵匡胤出生时赤红的光照满屋子，奇异的香味过了一晚上都未散去。身体上有金色，三天都未改变。长大后容貌威武，器度豁达，有见识的人知道他不是一般人。学习骑马射箭，总是超出其他人之上。