天干和地支是不可以替换的。天干的五行属性专一，甲乙东方木，丙丁南方火，戊己中央土，庚辛西方金，壬癸北方水。而地支与天干不同，虽然也有五行属性，但除了本气根外，大多数内藏杂气。地支通过十二宫位，可以决定天干是否得时,得地,得气的强弱旺衰程度；地支还可以通过三会,三合局，成为天干的强根。
还有较好重要的一点，只有通过十天干与十二地支的搭配，才能组成六十甲子干支轮回，用于纪年,纪月,纪日,纪时。