较好早出现在明末，用来祭月的，明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”
明《北京岁华记》载：“市中以黄土博成，曰兔儿爷，着花袍，高有二三尺者。”
兔爷形象来源于月中的玉兔却又不同，有一个传说。
兔宝宝的意思，在农历兔年出生的孩子，被称为兔宝宝，兔宝宝的由来是千禧年的时候出生排名较好个孩子为千禧宝宝，就这样一直延续下去，猴年出生的为猴宝宝，兔年出生的为兔宝宝，这样由来的。