从造字法来看，贝单一结构，属于象形字。
贝
貝bèi
〈名〉
(1)(象形。甲骨文和金文字形，象海贝形。汉字部首之一。古时以贝壳为货币，又用作装饰，故从“贝”的字多与钱财宝物、装饰品或贸易商品有关。本义:海贝)
(2)牡蛎、蛤或其它软体动物中腹足类和瓣鳃类的统称。体软无节，外束膜一层曰外套膜，能分泌液质，结构成壳，名为介[shellfish]
(3)贝壳[shell]
又如:贝阁(用贝壳装饰宫门前的楼观);贝阙(以贝装饰的宫门楼观);贝文(贝壳的纹彩);贝饰(贝制的饰物);贝雕(在贝壳上雕刻或镶嵌的工艺品。包括人物、山川、花卉、动物以及家具、文具等)
(4)古代货币[tortoise coin]
大贝四寸八分以上。——《汉书·食货志》
又如:贝货(古代以贝壳为货币，故称贝货);贝财(货财);贝币(原始货币)
(5)锦上的贝形花纹[shellfish-like pattern]。
如:贝胄(用文贝装饰的头盔)
(6)印度贝多或贝多罗树的简称。佛教徒以其叶写经[leaf]。
如:贝函(佛经经匣);贝多叶(多罗树的叶;写经的树叶);贝典(贝夹。佛经);贝字(写在叶上的字。指佛经);贝书(贝叶书。佛经)
(7)贝尔的简称[bel(缩写b，B)]
(8)姓
从造字法看贝字属于象形字。
贝，象形字。贝是有壳的软体动物总称。