大荒洪荒，指混沌蒙昧的状态，特指远古时代，洪荒世界；大荒。如：谢灵运《三月三日侍宴西池诗》：“详观记牒，洪荒莫传。”洪荒是指地球形成以后的早期状态，是50亿年以前（太阳系形成），49亿年前地球雏形诞生，但两极磁场尚未形成，流星体冲击地表，那时地球的地壳很薄，温度极高。遍地烽火，熔岩横溢，此后经历了二叠纪，三叠纪，侏罗纪，直到人类诞生早期。造山运动引发了洪水，比较后面一次在人类早期被记录下来，洪字的本义就是大水，指地球上的早期“洪水”。
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洪荒世界的另一个称呼是上古神话世界。讲的是盘古开天辟地之后组诞生的世界。当时出现了排名较好批生灵，那些生灵就是先天神圣，拥有法力。比如说鸿钧老祖，杨眉大仙，三清和女娲娘娘还有伏羲大神，帝俊和东皇太一。红云老祖，镇元子，祖龙，元凤，始麒麟。这一类的先天神圣。
“天地玄黄”一句出自于《易经》。《易经》里说“天玄地黄”,这里为了押韵改作“天地玄黄”这种不改动古人文字的引经，为明引。“宇宙洪荒”出自于《淮南子》与《太玄经》。《淮南子》里说“上下四方叫作宇,古往今来叫作宙”。作《太玄经》的是西汉的扬雄，他在《太玄经》里说过“洪荒之世”的话。两部经的话合起来就是“宇宙洪荒”，这种引经的方式叫暗引，所以这两句话都是经典。