“箴言”和“真言”，音同义不同。箴：本义是缝衣的工具，因为其形状是尖的，故可以用来刺、扎，并由此引申出劝告、劝诫义。箴言，即规谏劝诫之言。查《汉语大词典》，“真言”有三解：一指佛教经典的要言秘语；二指咒语；三指口诀、要语。欧阳山《金牛和笑话》：“他传授了一套游击战法，有十六个字的真言，能打退日本。”
可见，“真言”并无“劝诫、劝告”义。“
箴言指的是对自己的发展或者行为具有指导性意义的言论，也就是说可以对自己产生较大影响的言论。箴言一般来讲，就是对自己非常有好处或者有利的言论。真言指的是真心说的话，也就是说发自内心深处的话语。真言一般来讲，都是真心的话，或者是真实的言论，不存在虚假和欺骗的行为。