老子在函谷关所写的5000字，当时无名无片，名和片都是后人给加上去的。古人许多文章都没有名字，一般都是采用首句的前两个字取名。《道德经》的取名远不止于此。“道”字在5000左右字里面出现了七十三次，“德”字在整篇里出现四十二次，整篇论述的核心就是“道”和“德”这两个字，到了汉朝时期《道德经》的名字就已经成型，到了唐朝就正式叫做《道德经》。
马王堆是汉朝时期的墓冢，出土《道德经》就是自然的。