明朝开国皇帝朱元璋定鼎应天府后，把他的许多儿子分地为王，拱卫中央。朱元璋排名较好三个儿子叫朱桂，从小被立为太子，年近二十，朱元璋见他无才无德，废其太子之位，封为代王，镇守大同。代王到了大同，横行街里，经常无故杀人，大同百姓背地叫他“楞怔代王”。
有日子代王酒足饭饱，在王府外闲逛，抬头一看王府门前新修了一座琉璃九龙壁，非常高兴，吵嚷着也要在大同的皇宫前造一座讲究讲究，并撒泼耍赖把图样带回了大同。
代王立即把怀仁吴家窑琉璃匠吴氏父子三人召来，命他们烧造龙壁。王纪徐氏知道后，要求一定要“比燕王府的龙壁长二尺、高二尺、厚二寸”，代王无奈，只好应允，所以至今大同的九龙壁全国相对较大，故宫里的那座也比不了它。
半年以后，九龙壁建成。代王朱桂、老将军徐达及其女儿王纪徐氏登上城楼凭栏观赏，果然高大雄伟，辉煌夺目。
阳光下壁顶的琉璃瓦光彩耀眼，正脊上的两条金色卧龙，栩栩如生；壁面上九条琉璃彩龙，或盘曲回绕，搏浪嬉珠，或昂首奋身，吞云吐雾；巨大的须弥座，上面中腰雕刻着狮、虎、象、鹿、狗、麒麟、飞马，有的奔腾如飞，有的翘尾回首，还有的款步而行，形象十分生动。整个九龙壁长45．5米，高8米，厚2．2米。
九龙壁是影壁的一种。即建筑物大门外正对大门以作屏障的墙壁，俗称照墙、照壁。影壁是由“隐避”演变而成。门内为“隐”、门外为“避”，以后就惯称影壁。