黄金是在自然界中以游离状态存在，不能人工合成的天然产物。是人类较早发现和利用的金属。由于黄金首饰稀少、特殊和珍贵，自古以来被视为五金之首，有“金属较好”的称号。
黄金是财富和权利的象征黄金在历史文化中都充当着财富和权利的角色。在古代，黄金常被帝王或者贵族所拥有。即使是在不同信仰的国度，黄金都成为供奉器具和修饰保护神灵形象的材料。
世界各地普遍存在黄金崇拜，人们通常会将其与拜金主义划上等号，事实并非如此。
黄金崇拜的主体是纯金，它的金色光芒，让人将其与太阳相联系，而且还能给人带来幸福感，在古代的“五行学”中，金位列榜首。
反观拜金主义，它以金钱价值作为相对较高标准，将一切价值从属于金钱的思想和行为。
两者虽有交集，但它们的内核和外延存在着明显的区别。