因为严监生是广东高要县监生，所以称他为严监生。这就是严监生名字的由来。
严监生是清代讽刺小说《儒林外史》中的一个人物。严监生是广东高要县监生，原名严大育，字致和，严贡生之弟，是一个复杂立体的人物形象。
严监生临死前的片段《两茎灯草》还被纳入小学5年级下册的语文书，依据这篇文章，一般将其解读为“中国经典的吝啬鬼形象”。
明清两代称在国子监读书或取得进国子监读书资格的人为监生 。严监生就是一个人物的代称，即指姓严的监生。严监生，中国吝啬鬼的典型。严监生是我国古典讽刺小说《儒林外史》中经典的吝啬人物。