Cambridge被译为剑桥，是因为这个城市的英文名字中含有“bridge”，表示桥梁的意思。而“剑桥”在中文中被翻译成了“江南水乡里，颍川一叶舟”的典故。这是因为剑桥是坐落在康河畔的，康河是英格兰较好重要的河流之一，被称为“英格兰之脊”，经过剑桥市中心，因此被形容为江南水乡。颍川一叶舟则是古诗中的一句。除此之外，剑桥有着悠久的历史和文化底蕴，是一座英国古老的大学城，因此被称为剑桥大学所在地。
Cambridge译为剑桥，是因为它的英文发音“Cambridge”和中文“剑桥”非常相似。同样的，英国的一些城镇在中文中的名称也是根据其英文发音进行翻译，如牛津（Oxford）、约克（York）等。这也是国际化交流的一种方式，方便人们更好地记忆和沟通。
Cambridge的译名“剑桥”源于其英文名称Cambridge的词源学。Cambridge一词由两个部分组成，即“Cam”和“bridge”。其中，“Cam”指的是穿过该城市的一条河流，即剑河（River Cam）；而“bridge”则是桥的意思。因此，Cambridge的含义就是“剑河上的桥”。因此，剑桥这个译名就与Cambridge的英文名称相对应，成为了该城市的中文名称。
剑桥是音译与意译合成的地名。英文Cambridge发音“坎布里奇”，bridge是桥的意思，Cam在闽粤方言中音如“剑”。
剑桥是英国剑桥郡首府，剑桥大学所在地，早在两千年前，罗马人就曾在这个距伦敦约90公里的地方安营扎寨，屯兵驻军。虽然如此，在漫长的岁月里，剑桥只是个乡间集镇而已。直到剑桥大学成立后，这个城镇的名字才渐为人所知，今天它是座9.2万人口的城市。