伯爵：在罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权，有时也出任地方官吏，封建制度强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。
后来，其地位渐次低落，介于侯爵与子爵之间，为贵族的排名较好等级。在英国，伯爵之衔历史较好久，在一二三七年黑王子爱德华被封为公爵之前，它是英国相对较高的爵位。这一爵名，来源于斯堪的纳维亚半岛的丹麦。
伯爵 [ bó jué ]
⒈ 大不列颠的排名较好等贵族，位于侯爵之下和子爵之上。
英 earl;
⒉ 欧洲的一种贵族称号，在近代是位于侯爵之下，在没有侯爵的国度则位于公爵之下。
伯爵是欧洲贵族阶级中的一个爵位，通常是指在勋爵阶级中位于子爵和伯爵之间的贵族身份，其爵位等级因国度和地区而异。在法国和德国，伯爵也可以是皇帝、国王的称号。