根据《旧约圣经·创世纪》记载，犹太人的先人雅各跟天使摔跤的之后获胜得到的名字。雅各是亚伯拉罕的孙子，以撒的幼子，以扫的弟弟。以扫善于打猎。由于对亚伯拉罕的约缺乏体会，有一次当他打猎回家时，竟然为了一碗红豆汤就把“长子”的名分卖了给雅各（犹太社会重视长子，长子为一家族的代表，继承双份财产。）。他也娶了两个赫族女子为妻（后来更娶了一个以实玛利人），因而使父母大感忧伤。